В кварцевых часовых механизмах с плавным ходом секундная стрелка совершает полный оборот за 360 импульсов. Тем самым достигается визуально плавный, без рывков, ход секундной стрелки.
Самое большое преимущество таких механизмов - очень тихая работа, по сравнению с дискретными механизмами. Как правило, это утверждение верно, но в последние годы добросовестные производители начали производить механизмы с дискретным ходом такими же тихими, как и с плавным ходом.
Есть мнение, что механизм с плавным ходом потребляем гораздо больше энергии, чем дискретный механизм - это не так. Потребление тока зависит, в большей степени от характеристик катушки в механизме (состав проволоки и величина намотки).